Les spaghetti con i purpitielli (petits poulpes en dialecte napolitain) sont un monument de la cuisine côtière de Campanie. À Naples, ce plat est indissociable de la célèbre cuisson alla Luciana.
Les poulpes cuisent "dans leur propre eau", lentement, avec de la tomate, de l'ail et du piment.
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| Quartier de Santa Lucia. |
L'histoire des spaghetti au purpetielli remonte à plusieurs siècles et plonge ses racines dans les traditions maritimes les plus authentiques de la ville de Naples, plus précisément dans l'ancien quartier de Santa Lucia.
À l'origine, cette recette est l'évolution sous forme de pâtes d'un plat légendaire de la cuisine napolitaine : le polpo alla Luciana (le poulpe à la Luciana).
1. Les « Luciani », inventeurs de la recette Le nom du plat fait directement référence aux Luciani, le peuple de pêcheurs qui habitait le quartier de Santa Lucia, situé au bord de la baie de Naples, près du Castel dell'Ovo.
Ces pêcheurs utilisaient une technique ancestrale appelée la pêche à l'anforette :
Ils immergeaient la nuit des pots en terre cuite (des amphores) contenant des pierres d'un blanc éclatant.
Attirés par la couleur blanche, les poulpes venaient s'y réfugier pendant la nuit.
Au matin, les pêcheurs n'avaient plus qu'à remonter les jarres remplies de petits poulpes (purpetielli).
2. Le secret des pêcheurs et un proverbe célèbre
Pour cuisiner leur butin à même les bateaux ou au retour au port, les pêcheurs utilisaient une méthode ultra-simple : ils coupaient le poulpe, l'assaisonnaient d'huile, d'ail, de piment, puis le couvraient hermétiquement pour le laisser mijoter à feu très doux. La tomate a été ajoutée plus tard, après son introduction et sa popularisation en Campanie à partir du XVIIIe siècle.
De cette méthode de cuisson lente est né un proverbe napolitain très célèbre, encore utilisé aujourd'hui pour désigner une personne têtue qu'il faut laisser faire pour qu'elle comprenne ses erreurs :
« ’O purpo se coce int’ all’acqua soja » (Le poulpe doit cuire dans son propre jus).
3. Du ragoût de la mer aux SpaghettiComme c'est souvent le cas dans la cuisine italienne traditionnelle, le ragoût de poulpe à la Luciana était si riche, dense et savoureux que les familles napolitaines ont naturellement commencé à l'utiliser comme sauce (sugo) pour assaisonner les pâtes.
Les petits poulpes entiers (purpetielli) s'enroulant parfaitement autour des longs fils de spaghetti, ce plat est devenu le symbole du repas dominical ou des jours de fête dans les quartiers populaires de Naples.
Les ingrédients essentiels (pour 4 personnes)
350 g de spaghetti (idéalement de Gragnano)
600 g de petits poulpes frais (purpitielli)
400 g de tomates pelées (ou de tomates du Vésuve)
2 gousses d'ail et un piment rouge sec
1 poignée d'olives noires de Gaeta et de câpres
Huile d'olive extra vierge et persil frais
Voici comment nettoyer vos petits poulpes (purpitielli) de manière simple et rapide en 4 étapes :
1. Vider la tête
Retournez la tête (la poche) comme un gant.
Retirez les viscères (les organes internes) à la main.
Rincez l'intérieur sous l'eau froide, puis remettez la tête à l'endroit.
2. Retirer les yeux
Repérez la zone des yeux située entre la tête et les tentacules.
Utilisez des ciseaux de cuisine ou un petit couteau bien aiguisé.
Faites une incision nette pour couper et enlever les yeux.
3. Enlever le bec (la bouche)
Retournez le poulpe pour voir le centre des tentacules.
Appuyez avec vos doigts sous la base des tentacules pour faire sortir le bec dur.
Attrapez-le et tirez dessus pour l'extraire complètement.
4. Le rinçage final
Rincez abondamment chaque poulpe à l'eau courante.
Insistez bien sur les ventouses pour éliminer les résidus de sable.
Égouttez-les sur du papier absorbant avant de les jeter dans la casserole.
Astuce de chef : Pour des purpitielli de petite taille, il n'est pas nécessaire de retirer la peau. Elle va donner une magnifique couleur rouge-rosée à votre sauce napolitaine en cuisant !
La préparation traditionnelle
1. Saisir les poulpes : Faites dorer l'ail et le piment dans une casserole avec de l'huile d'olive. Ajoutez les petits poulpes entiers et nettoyés. Laissez-les colorer jusqu'à ce qu'ils deviennent fermes et rosés. [
2. Mijoter la sauce : Ajoutez les tomates pelées écrasées à la main, les olives et les câpres rinsed. Couvrez la casserole. Laissez mijoter à feu très doux pendant 30 à 40 minutes jusqu'à ce que les poulpes soient tendres. La sauce doit réduire et devenir très parfumée.
3. Le mariage avec les pâtes : Faites cuire vos spaghetti dans une eau bouillante salée. Égouttez-les très al dente (2 minutes avant le temps indiqué).
4. Mantecatura : Jetez les spaghetti directement dans la sauce aux poulpes. Faites sauter le tout à feu vif pendant une minute pour que les pâtes s'imprègnent du jus marin. Parfumez généreusement de persil haché avant de servir.