GÂTEAU DES ROIS PROVENÇAL

GÂTEAU DES ROIS COMME EN PROVENCE
Le gâteau ou la brioche des rois est le gâteau emblématique de l’épiphanie en Provence. 

En Provence, à la base on trouvait surtout des brioches de rois aux fruits confits, et puis l’offre s’est diversifiée et les brioches des rois au sucre sont apparues. La fleur d’oranger et le citron sont des acteurs communs de ces brioches.

La tradition du gâteau ou de la galette des Rois est une coutume païenne dont l'origine remonte à l'époque des Romains.

Les Romains fêtaient en effet les Saturnales, fêtes du solstice d'hiver (vers la vingtaine du mois de décembre), pour célébrer le dieu Saturne. Lors de ces cérémonies, un gâteau rond fourré de figues, de dattes et de miel était confectionné et divisé en parts égales entre les maîtres et les esclaves. À l’intérieur du gâteau se trouvait une fève et celui qui tombait dessus était nommé roi pour la journée.
C’est au XIVe siècle que l’Église française s’est appropriée la tradition. Désormais, la galette des Rois est associée à l’Épiphanie.

Le gâteau des Rois, quésaco ?
C'est une brioche à la fleur d’oranger, recouverte de sucre et de fruits confits, de forme ronde avec un trou au milieu.

La forme ronde de la brioche symboliserait le chemin des Rois mages et les fruits confits les pierres précieuses de leurs couronnes.
On y glisse à l'intérieur une fève et un sujet en porcelaine.
 
La fève dans la galette des Rois remonte au temps des Romains. Symbole de fécondité important chez eux, la fève était très courante lors des célébrations du solstice d’hiver… Et puis, tout le monde en avait chez soi !
En Provence, en plus de la fève traditionnelle, on y place aussi une figurine en céramique qui – couleur locale oblige - est un santon.
 
Pour la petite histoire, l’Élysée accueille chaque année une galette sans fève car tirer les Rois ne s’accorde pas avec l’idée de la République.
Il existe aujourd’hui une multitude de fèves fantaisie qui font le bonheur de collectionneurs. La collection de ces petits objets se nomme la "fabophilie".
 
Le protocole
Une fois sur la table, reste à partager le gâteau en autant de parts qu'il y a de convives. Néanmoins, la tradition veut que l’on ajoute au découpage une part supplémentaire. Cette portion, appelée "part du bon Dieu" ou "part de la Vierge" était donnée au premier pauvre qui passait.
Là encore, quelques règles à respecter.
Il est de mise que le plus jeune des convives se cache sous la table pour attribuer chaque part. Impossible donc, normalement, d’obtenir la plus grosse part ou celle avec la fève.
 
Celui qui tire la fève est le roi, le sujet est pour la reine.
Et pour que ce tirage des Rois dure plus longtemps, celui qui a la fève paie le prochain gâteau.
Il fallait y penser !

Temps de préparation : 6 heures
Temps de cuisson : 35 minutes
Matériel : un robot pâtissier

INGRÉDIENTS pour 8 personnes

Pour la pâte à brioche :
330 grammes de farine
14 grammes de levure de boulanger fraîche 1/3 cube
25 grammes de sucre 2 cuillerées à soupe rases
6 grammes de sel 1 cuillerée à café rase

4 œufs
170 grammes de beurre

Parfum :
1 cuillère à soupe d'eau de fleur d'oranger
1 cuillère à soupe de rhum
1 zeste de citron
100 grammes d'écorces de citron confit ou cédrat

Pour la décoration :
30 grammes de fruits confits hachés
2 cuillères à soupe de confiture d'abricot
1 cuillère à soupe de sucre en grains
Quelques amandes effilées
1 fève et 1 sujet

INSTRUCTION :

Préparer la pâte à brioche :

• Mélanger la farine, le sucre le sel et la levure émiettée 
• Ajouter les œufs un à un et l'eau de fleur d'oranger, le rhum et zeste de citron 
• Pétrir 10 mn au robot jusqu'à obtention d'une pâte ferme et élastique 
• Incorporer le beurre mou puis les écorces de citron, la fève et le sujet
• Recouvrir la pâte d'un film alimentaire et laisser reposer 1 heure. Attendre que la pâte double de volume à température ambiante (dans un endroit chaud et à l'abri des courants d'air) 
• Dégazer la pâte puis reformer une boule. La couvrir et la faire lever lentement au frigo 4 heures minimum (voire toute une nuit) 
• Mettre la pâte sur un plan fariné, l'étendre et la plier en 4. Tourner, recommencer à 2 reprises. Former une boule sur une plaque à pâtisserie 
• Creuser un trou au centre avec les mains et étirer la pâte pour former la couronne. Déposer au centre un ramequin pour éviter que le trou ne se rebouche à la cuisson ( Il faut faire une couronne large avec un trou large car la brioche va gonfler et le trou rétrécir) 
• Laisser encore gonfler la pâte 1/2 h environ 
• Préchauffer le four à 180` C puis cuire 35 mn environ en surveillant la fin de la cuisson 
• Chauffer la confiture d'abricot avec quelques gouttes d'eau et réserver. 
• Sortir la brioche du four et la laisser refroidir 
• Napper la brioche avec la confiture d'abricot 
• Ajouter alors les fruits confits et le sucre en grains et éventuellement les amandes effilées

Le meilleur accompagnement pour ce gâteau des rois ou la galette à la frangipane est un bon champagne ou tout vin pétillant de qualité.